ET ROUTE 66 LANDEMERKE
Angel & Vilma Delgadillo’s
Route 66’s Besøkssenter
For mer enn 50 år siden var Route 66 den viktigste veien gjennom USA, med start i Chicago og slutt i Los Angeles, og den bragte med seg mye handel til Saligmen. Men den 22. september 1978 ble den nye veien, Interstate 40 åpnet. Den gikk utenfor byen og erstattet den trafikken med tusenvis av biler som hittil hadde gått gjennom Seligman hver dag. Forretningsgrunnlaget i Seligman forsvant iløpet av en dag. Alle som tidligere hadde stoppet her, enten det var for å spise, fylle opp tanken eller overnatte, kjørte nå 3 kilometer utenfor byen. I ti lange år måtte innbyggerne lære seg at businessen dabbet av, bygninger ble forlatt og innbyggere flyttet.
Barbereren Angel Delgadillo, som eide sin egen barbersalong bestemte seg for at dette ikke kunne fortsette. Den 18 februar 1987, som et forsøk på å redde byens økonomi, arrangerte han et møte med representanter fra alle Route 66-byene i Arizona og organiserte en forening for den historiske Route 66 Highway. Her ble The Historic Route 66 Association of Arizona stiftet, med Angel som President. Dette var den første organisasjonen noensinne som var stiftet her, og hovedsetet ble Angel’s barbersalong.
Etter hvert som interessen for den historiske Route 66 veien økte, begynte også etterspørselen etter Route 66 souvernirer. For å hjelpe til at dette skjedde, tilbød Angel og hans kone Vilma seg å selge noen Route 66-souvernirer fra barbersalongen sin, og med dette var den første butikken etablert. Lite visste de hva som skulle komme!
I november 1987 ga opprettelsen av The Historic Route 66 Association et nytt fremskritt. Staten Arizona fredet Route 66-strekningen fra Seligman til Kingman som «Historic Route 66». Ikke lenge etter dette ble også strekningen fra Kingman til grensen av California også «historisk», og med dette den lengste sammenhengende og bevarte strekingen av Route 66 i hele USA.
Ikke bare nådde organisasjonen sitt mål om å gjøre strekningen «historisk», men interessen for hele Route 66 tok seg kraftig opp. Folk begynte å kjøre Route 66 igjen. Engasjementet med Route 66 førte i 1988 til et årlig «Fun Run», et løp der mer enn 800 biler startet i Saligman for å kjøre denne ruten – den første weekenden i mai.
Denne suksessen førte også til at andre stater involvert i Route 66 også startet arbeidet med å få flere landsbyer frem fra glemselen og inviterte turister.
Nå kommer entusiaster fra hele USA og verden til disse områdene for å kjøre Route 66 og oppleve det nostalgiske Amerika. Alle de små, unike landsbyene har fått nytt liv, og en viktig del av den amerikanske historien ble reddet.
Og alt startet her i denne barbersalongen i Saligman, Arizona fordi barbereren nektet å se at hans landsby døde.
Angel’s barbersalong er nå både et besøkssenter og suvernirbutikk. I en alder av 86 år åpner Angel sin butikk hver morgen og ønsker turister fra hele verden velkommen! Hans motto er å få dem til å tro at en person alene kan gjøre forskjell i vår verden – akkurat slik han gjorde. Hans døtre; Mirna og Clarissa, og Clarissa’s mann, Mauricio hjelper alle til i butikken og vil bære Angel’s tradisjon videre med å ønske alle turister velkommen med sine småby-vennelighet!
Thank you to Lasse Hjorthen for this translation.