Por mais de 50 anos a Rota 66 foi o caminho para o norte do Arizona, o que trouxe grande atividade comercial à cidade de Seligman. Mas em 22 de setembro de 1978, a construção da nova Rota Interestadual 40 que passando perto de Seligman, substituiu o trecho da Rota 66 que trazia milhares de carros em seu tráfego diário de veículos.
A vida comercial de Seligman começou a desaparecer da noite para o dia. Todos os viajantes que costumavam parar para comer, encher seus tanques de gasolina e passar a noite, começaram a passar um pouco mais de três quilômetros ao sul de Seligman. Por dez longos anos, os moradores de Seligman aprenderam a viver de quase nada. As empresas fecharam, os moradores da cidade decidiram partir, por isso, casas e prédios foram abandonados.
Angel Delgadillo, barbeiro e proprietário da Barbearia e Salão de Bilhar Delgadillo, não se resignou ao ver como sua cidade desaparecia. Em 18 de fevereiro de 1987, em um esforço para melhorar a economia de Seligman, organizou uma reunião de representantes das cidades da Rota 66 no Arizona para criar uma delegação que apoiaria a idéia de fazer da antiga Rota 66 uma " Rota Historica ". Nesta reunião, a Associação da Histórica Rota 66 do Arizona foi formada e Angel Delgadillo foi nomeado seu Presidente. A Barbearia e Salão de Bilhar Delgadillo abrigava os principais escritórios dessa organização nascente.
O interesse pela nostálgica Rota 66 estava crescendo. As pessoas começaram a se interessar por itens relacionados à Rota 66. Para apoiar e arrecadar fundos para a Associação da Rota Histórica 66 do Arizona, Angel e sua esposa Vilma começaram a vender pouco a pouco no Salao de Bilhar artigos relacionados às recordações da Rota 66 e, assim, a primeira loja de lembranças existente da Rota 66 foi inadvertidamente estabelecida. Eles nunca imaginaram o que estava por vir.
Em novembro de 1987, a Associação Histórica da Rota 66 do Arizona foi aprovada com sucesso. O estado do Arizona estabeleceu a antiga US 66 de Seligman para Kingman como "Rota Histórica 66". Logo depois disso, a parte leste de Seligman e do estreito de Kingman até a fronteira com a Califórnia, também foi nomeada parte da Histórica Rota 66, preservando assim a rota mais longa e ininterrupta da Rota 66 no país.
A associação não apenas cumpriu sua missão tornando "Historica" a rota antiga, mas ao mesmo tempo criou um grande interesse em pessoas que começaram a dirigir novamente na Rota 66 e o pronunciamento da "Rota Histórica 66” criou em 1988 o anual "FUN RUN", onde mais de 800 carros partem de Seligman para dirigir ao longo da famosa rota no primeiro final de semana de maio. O sucesso obtido pela associação da Rota 66 do Arizona fez com que outros estados iniciassem suas próprias campanhas para rejuvenescer a rota e aumentar o turismo nas pequenas cidades ao longo dela.
Agora, turistas entusiasmados de todo os Estados Unidos e do resto do mundo vêm para visitar a Rota 66. A rota foi revivida, e um pedaço da história da América foi salvo. Tudo isso começou em uma pequena barbearia na Rota 66, em Seligman, Arizona, porque alguém se recusou a ver como sua cidade estava morrendo.
A Barbearia e a Sala de Bilhar de Angel Delgadillo agora são o centro de visitantes e a loja de souvenirs na Rota 66 do Arizona. Aos 92 anos, Angel ainda abre sua loja todas as manhãs e fica feliz em ser visitado por turistas de todas as partes do mundo e incentiva todos a acreditar que uma pessoa pode fazer a diferença neste mundo, assim como ele fez. Suas filhas Mirna e Clarissa e seu genro Mauricio, ajudam no bom funcionamento da loja com sua renomada hospitalidade e mantêm viva a tradicional recepção de todos os viajantes com o legado deixado por Angel.
Translation by Marcia Melo, native of Brazil and Tour Director for Go West.